老年痴呆的分类方法有多种，需要根据具体的临床或研究目的将其归类。常见的分类方法有：

（1）按照起病年龄分类

国际上曾经按照发病年龄是否超过65岁，分为老年前期痴呆和老年期痴呆。这种分类方法的依据是人为的。如65岁之前发病的阿尔茨海默病性痴呆被称作早显性阿尔茨海默病，65岁之后发病者被称作晚发性阿尔茨海默病。

（2）按照病情轻重分类

临床上根据痴呆患者的神经心理学测查结果和（或）功能损害的程度，可以将患者分为轻度、中度或重度痴呆。这种分类方法的主要目的是帮助对疾病进行病程和预后的评估，帮助对试验性治疗效果进行评价，有利于分阶段对患者采取侧重点不同的干预措施，以及为照料者的决策提供参考。

（3）按照病变部位分类

按照大脑病变的部位可以将痴呆分为皮质型和皮质下型，前者主要累及皮质，包括阿尔茨海默病性痴呆、额颞叶痴呆、路易体痴呆等，后者主要累及皮质下结构，包括血管性痴呆、帕金森病性痴呆、脑积水导致的痴呆等。

（4）按照疾病病程分类

以阿尔茨海默病为例，随着诊断技术的进步，已能对其进行早期、甚至无症状期的诊断，因此可按照病程和临床表现可以分为临床前期（无症状期）、轻度认知障碍期和痴呆期。这种分类方法主要用于疾病的早期诊断和干预的临床研究。

（5）按照疾病的遗传分类

按照是否为单基因遗传，分为遗传性和散发性痴呆。散发性痴呆包括遗传易感者（如APOEε4是阿尔茨海默病的危险因素）。遗传性痴呆包括遗传性阿尔茨海默病（早老素1、早老素2或淀粉样蛋白前体基因突变）、遗传性帕金森病伴痴呆、遗传性额颞叶痴呆（tau基因突变）、伴皮质下梗死和白质脑病的常染色体显性遗传性脑动脉病。

（6）按照治疗的反应分类

按照对治疗的反应不同，可将痴呆分为不可逆性和可逆性痴呆。几乎所有的神经变性疾病导致的痴呆及绝大部分血管性痴呆为不可逆性。可逆性痴呆大约占所有痴呆的10%，如脑积水、代谢性疾病、维生素缺乏等导致的痴呆，可以通过治疗原发疾病而好转甚至治愈。

（7）按照痴呆的病因分类

这是临床上最常用的分类方法。主要包括 ①神经变性疾病：占所有痴呆疾病的50%以上，其中阿尔茨海默病性痴呆和路易体痴呆是最常见的类型。②血管性疾病：包括与血管性危险因素相关的痴呆、多发梗死性痴呆、小血管病性痴呆、出血性痴呆等。③炎症和感染：炎症包括多发性硬化、影响中枢神经系统的血管炎或风湿病（红斑狼疮、抗心磷脂抗体综合症、白塞病）等。④其他神经精神疾患：包括原发性或转移性肿瘤、神经系统副肿瘤综合征、脑外伤、硬膜外或硬膜下血肿、癫痫等。⑤系统疾病：肝肾功能衰竭、严重心脏病、严重贫血、代谢性疾病、药物、中毒（酒精、重金属、毒品、有机溶剂）和维生素缺乏等。⑥混合性痴呆：主要是神经变性病性痴呆伴随血管性痴呆。阿尔茨海默病伴随血管性痴呆是最常见的类型。